[칼럼] 민관 파트너십으로 지능정보산업 발전 앞당기자

[2016.04.01]

얼마 전 이세돌 9단과 구글 딥마인드 알파고와의 바둑 대국으로 시작된 이른바 ‘알파고 쇼크’로 지능정보기술(인공지능)에 대한 온 국민의 관심이 뜨겁다.

지능정보기술은 인공지능 SW로 구현되는 지능과 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 클라우드 등을 기반으로 하는 정보를 포괄하는 개념으로 로봇·자동차·ICT 디바이스 등이 인간의 개입 없이도 스스로 작동하도록 하는 역할을 한다.

우리가 지능정보기술에 특히 주목하는 이유는 증기기관(제1차 산업혁명)·전기(제2차 산업혁명)·컴퓨터와 인터넷(제3차 산업혁명)과 같이 지능정보기술이 제4차 산업혁명을 촉발할 것이란 확신 때문이다. 경제·사회 전반의 커다란 변화와 혁신 즉 지능정보사회로의 전환이 빠르게 다가오고 있다.

이러한 배경에서 지능정보산업을 단순히 민간이 주도해야 할 산업적 영역으로만 바라보기에는 그 역할과 미래에 대한 함의가 너무나도 크다. OECD 등 선진국에서는 각종 경제·사회 인프라 구축과 공공서비스 개발에 이른바 PPP(Public- Private Partnership)로 불리는 민관협력 모델을 적극 활용하고 있는데, 지능정보산업이야말로 그 어느 분야보다 민과 관의 협력이 절실한 분야라고 하겠다.

지난 3월 17일 대통령 주재로 열린 지능정보사회 민관합동 간담회에서 발표된 ‘지능정보산업 발전 전략’은 기술·산업적 기반은 물론 인적 기반도 아직은 약한 우리의 현실을 극복하고 지능정보기술 분야를 선도해 나가기 위해 정부와 민간의 강력한 협력이 필수적이라는 인식을 기반으로 작년 하반기부터 준비해 온 정책이다. 

지난해 8월부터 운영된 지능정보기술 연구반과 10월부터 운영된 민·관 합동 자문위원회에서는 기업과 민간전문가, 정부 관계자들이 모여 우리나라 지능정보기술 및 산업 발전을 이루어 내기 위한 다양한 논의를 심도 있게 진행해 왔다.

특히 민·관 합동 자문위원회에서는 우리나라 기술과 제품이 세계 시장을 선점하기 위해서는 얼마나 속도감 있게 연구개발을 진행할 수 있느냐가 관건이며, 이를 추진해 나가기 위한 구심점(Steering Committee)이 필요하다는 공감대를 형성한 바 있다.

이러한 논의의 결실로 지능정보기술연구소의 설립이 추진되었으며, 제조사(삼성·LG전자), 통신사업자(SKT·KT), 네이버, 현대자동차 등 6개 기업이 공동으로 지능정보기술연구소 설립 자금을 출자하는데 뜻을 같이 하게 된 것이다.

지능정보기술연구소는 새로운 방식의 정부-민간 연구개발 협력모델로 기업이 출자하여 지능정보기술연구소를 설립하고 연구소가 주체가 돼 기업이 공동으로 활용할 수 있는 핵심·공통기술을 연구하게 된다. 정부는 연구개발 자금 지원과 제도 개선 등을 통해 연구소를 뒷받침하는 역할에 집중할 계획이다.

물론 연구소의 설립은 아직은 대기업 중심으로 진행되고 있다. 앞으로는 중소기업, 대학 등 다양한 기업과 기관이 참여하고 개발된 기술은 물론 지능정보기술 발전의 핵심이라 할 수 있는 각종 데이터의 공유도 확대해 나갈 계획이다.

이제 막 개화하기 시작한 지능정보산업은 아직 우리에게도 발전의기회가 열려있는 분야이다. 유례 없는 국민적 관심과 기대를 지능정보산업 선도 국가로 도약하기 위한 에너지로 삼아야 한다. 한발 앞서 지능정보사회로 진입하기 위한 골든타임을 놓치지 않도록 민관 모두가 힘을 모아야 할 때이다.

기사 상세 내용 보기_클릭