인공지능(AI) 다음 패권 기술로 양자컴퓨터가 떠오르고 있다. 미국 상무부는 지난달 21일(현지시간) 반도체법(CHIPS법)을 근거로 양자컴퓨팅 기업 9곳에 총 20억달러(약 3조원) 규모의 지원을 약속했다. IBM은 지난달 28일 향후 5년간 100억달러 이상을 투입해 2029년 대규모 오류보정 양자컴퓨터를 내놓겠다고 발표했다. 허니웰 계열 퀀티뉴엄은 4일 나스닥 상장으로 16억달러 넘게 조달했고 아이온큐·리게티컴퓨팅·디웨이브퀀텀 등 관련주에도 자금이 몰리고 있다.

한동안 양자컴퓨터는 ‘대단하지만 상용화는 요원한 기술’로 평가됐다. 분위기를 바꾼 것은 역설적으로 AI였다. 챗GPT 이후 세계는 그래픽처리장치(GPU)와 데이터센터에 막대한 돈을 쏟아부었지만 신약 후보물질의 분자 구조나 차세대 배터리 소재, 암호체계, 군사용 시뮬레이션처럼 변수 조합이 폭발적으로 늘어나는 문제는 여전히 AI의 한계 너머에 있다. 양자컴퓨터는 바로 이 영역에서 기존 컴퓨터의 벽을 넘어설 차세대 계산 인프라로 꼽힌다.

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