반도체와 인공지능(AI)을 중심으로 기술 패권 다툼을 벌여 온 미국과 중국의 신경전이 최근 양자 기술(Quantum Technology) 분야에서도 부쩍 고조되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 양자컴퓨터 관련 행정명령 두 건에 잇달아 서명하며 양자 기술 주도권 의지를 드러냈다. 중국도 지난 3월 양회에서 양자기술을 미래 산업의 핵심 성장축으로 제시하고 천문학적인 자금 지원을 쏟아붓고 있다.

양자컴퓨터를 비롯한 양자 기술은 아직 상용화 단계는 아니다. 하지만 실험실 단위 연구로 여겨졌던 몇 년 전과는 분위기가 확 바뀌었다. AI 이후의 차세대 전략 기술로써 군사 등 국가안보는 물론 산업·금융·행정 체계까지 바꿀 ‘게임체인저’로 주목받고 있기 때문이다. 첨단기술 주도권이 국제정치를 좌우하는 ‘기정학’의 도래와 함께 미·중 기술 경쟁이 치열해지고, 한국 등도 양자 기술 개발과 산업 육성에 매달리는 이유다.

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