6G 필수 기술로 거론되는 저궤도 위성(LEO) 통신 시장 선점을 위한 국내외 기업들의 발걸음이 분주하다. 저궤도 위성 시장 규모는 2024년 약 126억 달러(약 18조 5000억 원)에서 2029년 약 232억 달러(약 34조 1040억 원)로 성장할 것으로 전망된다. 이는 전체 위성통신 시장의 약 70%에 달하는 비중이다.

저궤도 위성은 500~2000km 고도에서 지구를 공전한다. 정지궤도 위성(고도 3만 6000km)에 비해 낮은 고도에서 운영돼 지연 시간이 짧고, 수백 개에서 수천 개에 달하는 군집 위성이 음영지역의 통신 서비스를 보완한다. 이러한 장점 덕분에 저궤도 위성통신은 차세대 통신망 구축의 핵심 요소로 떠올랐다. 2030년 상용화를 목표하는 6G의 초저지연·초고속·초연결 구현을 위해서는 지리적 한계를 가진 지상 통신망을 보완할 수 있는 우주 통신망의 통합이 필수이기 때문이다.

<중략>