지난달 30일 새벽 3시 30분. 서울 은평구 구파발역 중앙버스 정류장. 어둠이 채 가시지 않은 시간에 흰색 전기버스 한 대가 정류장에 들어섰다. 전국 최초의 전 구간 자율주행 버스 ‘A741’였다. 운전석에 기사는 앉아 있었지만, 핸들은 잡지 않았다. ‘자율 주행을 시작합니다’라는 안내와 함께 버스는 출발했다.

A741번은 구파발에서 광화문과 강남을 거쳐 양재역까지 23.5㎞를 달렸다. 좌석은 20석 규모로 자율주행버스 규정에 맞게 전 좌석 안전벨트가 장착돼 있었다. 전광판에는 실시간 주행 정보와 주변 차량의 위치가 표시됐다. 최고 속도는 시속 60㎞가량이었다.

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