‘20만 건.’ 알파벳(구글 모회사)의 자율주행차 자회사 웨이모가 로보택시로 주당 승객을 태운 횟수다. 웨이모는 미국 샌프란시스코, 피닉스, 로스앤젤레스(LA) 등에서 운전자 개입이 불필요한 수준인 레벨4 자율주행 기술로 로보택시를 운영하고 있다. 시장을 선점한 웨이모를 겨냥해 아마존, 테슬라 등 경쟁 업체도 자율주행 시장에 속속 참전하는 추세다.

美 이어 英·中도 자율주행차 상용화 돌입해외에선 자율주행 기술이 연구실을 넘어 사업화 단계로 가고 있다. 선진국이 자율주행 관련 법률을 도입하며 전력 질주하고 있지만 한국은 각종 규제로 ‘자율주행 후진국’으로 뒤처지고 있다는 지적이 나온다.

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