인공지능(AI) 확산으로 데이터 센터 수요가 급격히 늘면서 전력·열·수자원 등 물리적 인프라 부담이 커지고 있다. 단순한 서버 증설을 넘어 지역 환경, 에너지 비용 구조까지 흔드는 모습이다. 이에 업계에선 △열 △전력 △물 △비용 △기술 다섯 가지 요소가 AI 시대 데이터 센터의 새로운 변수로 자리 잡고 있다는 분석이 나온다.

◇'데이터 열섬' 현실화, 환경 리스크로 확산 

영국 케임브리지대 연구진의 지난 3월 분석에 따르면 AI 하이퍼스케일 데이터 센터가 가동에 들어간 뒤 주변 지표면 온도는 평균 약 2도 상승하는 것으로 나타났다. 시설 반경 약 9.65㎞까지 영향이 미치는 이른바 '데이터 열섬(Data Heat Island)' 현상이다. 단순한 운영 이슈를 넘어 지역 환경 문제로 번질 수 있는 사안인 셈이다.

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